Aproximadamente el 80% de los adultos ha sufrido de dolor lumbar al menos una vez en la vida. Afecta a hombres y mujeres por igual.
El dolor se manifiesta de diferentes formas: desde sordo y constante, hasta repentino, pero muy agudo, que invalida temporalmente.
El dolor repentino en la zona lumbar ocurre después de una lesión o después de levantar un objeto pesado. Si consideramos el dolor crónico, a menudo surge debido a cambios en la columna relacionados con la edad.
En este artículo, veremos las principales causas del dolor lumbar.
¿De qué está hecha la espalda baja?
La columna lumbar contiene 5 vértebras (L1-L5) que soportan la mayor parte del peso de la parte superior del cuerpo. El espacio entre las vértebras está lleno de almohadillas elásticas redondas: discos intervertebrales. Actúan como amortiguadores, absorbiendo cargas y amortiguando su impacto en la columna.
Los ligamentos mantienen las vértebras en su lugar y los tendones unen los músculos a ellas. Dentro de la columna, hay 31 pares de nervios que controlan nuestros movimientos y transmiten señales desde todas las partes del cuerpo al cerebro.
¿Por qué duele la espalda baja?
En la mayoría de los casos, el dolor es de origen mecánico. A continuación, consideraremos las razones más comunes para esto:
- Esguinces o desgarros de ligamentos, tendones y músculos.es la causa más común de dolor lumbar agudo. Aparecen después de rotar la columna vertebral, levantar objetos de manera incorrecta, levantar algo muy pesado o poner demasiada tensión en los ligamentos, tendones y músculos. Todo esto también provoca espasmos dolorosos en los músculos de la espalda.
- Degeneración (desgaste) de los discos intervertebrales.Es otra de las causas más comunes de lumbalgia. Ocurre cuando los discos elásticos pierden su integridad a medida que el cuerpo envejece. En personas sanas, los discos intervertebrales permiten que el tronco se doble y gire normalmente. Cuando los discos fallan, pierden su capacidad de absorber cargas.
- Protuberancia o hernia de disco.Esto sucede después de que los discos intervertebrales han sido comprimidos severamente, abultados (protuberancias) o rotos (hernia).
- Radiculopatía.Es una condición causada por compresión, inflamación y / o trauma en la raíz del nervio espinal. La presión sobre el nervio puede causar dolor lumbar y entumecimiento u hormigueo. Estos síntomas se propagan a aquellas partes del cuerpo que están inervadas por el nervio que emerge de la raíz. Además, la radiculopatía ocurre debido a la compresión de la raíz nerviosa con estenosis del canal espinal, protrusión o ruptura del disco intervertebral.
- Ciática- una de las formas de radiculopatía, que se desarrolla debido a la compresión del nervio ciático. Es un gran nervio que atraviesa las nalgas y recorre la parte posterior de la pierna hasta el talón. La compresión del nervio ciático provoca un dolor punzante o ardiente en la zona lumbar, que se combina con dolor en las nalgas y la pierna. En casos graves, cuando el nervio se atasca entre el disco y el hueso adyacente, no solo el dolor es molesto, sino también el entumecimiento y la debilidad de la pierna. Esto se debe a una violación de la transmisión de señales nerviosas. En casos raros, se pellizca un nervio o su raíz debido a la formación de un quiste o tumor.
- Espondilolistesis degenerativa- Esta es una condición en la que las vértebras "caen" fuera de lugar y bloquean los nervios que salen de la columna.
- Traumapor ejemplo debido a actividades deportivas, un accidente de tráfico o una caída. Las lesiones son una fuente de esguinces o desgarros de ligamentos, músculos y tendones. También conducen a una compresión excesiva de la columna, lo que a su vez da como resultado una protrusión o una hernia de disco.
- Estenosis espinal- Se trata de un estrechamiento de la luz, que crea una mayor presión sobre la médula espinal y los nervios. Como resultado, se produce dolor o entumecimiento al caminar. Con el tiempo, la estenosis provoca debilidad y entumecimiento en las piernas.
- Escoliosis y otros desequilibrios esqueléticos.La escoliosis es una curvatura lateral de la columna que no suele causar dolor hasta la mediana edad. Otra dolencia común es la hiperlordosis, en la que hay una desviación excesiva de la columna en la zona lumbar.
¿Quiénes corren mayor riesgo de tener dolor de espalda?
Varios factores aumentan las posibilidades de encontrar este problema. Entre ellos:
- Envejecer- la primera vez que el dolor ataca a la edad de 30-50 años. Debido a la osteoporosis, la fuerza ósea se pierde con la edad, lo que conduce a fracturas, así como a una disminución del tono muscular y la elasticidad. Los discos intervertebrales comienzan a perder líquido y flexibilidad, lo que a su vez afecta su capacidad para absorber el estrés. El riesgo de desarrollar estenosis espinal también aumenta con la edad.
- Nivel bajo de actividad física.- Los músculos débiles del abdomen y la espalda pueden no soportar adecuadamente la columna. La culpa radica en un estilo de vida sedentario y la falta de entrenamientos de fortalecimiento muscular. Particularmente afectadas son las personas que pasan una semana entera sin moverse y tratan de recuperarse y entrenar demasiado los fines de semana. Las personas que entrenan con intensidad moderada pero la mayoría de los días de la semana sufren de dolor lumbar con mucha menos frecuencia. La investigación muestra que el ejercicio aeróbico de baja intensidad es útil para mantener la integridad de los discos intervertebrales.
- El embarazo- muy a menudo, el dolor de espalda aparece en las mujeres embarazadas. Todo es culpa tuya: cambios estructurales en la zona pélvica y redistribución del peso. Lo bueno es que después de dar a luz, el dolor desaparece para casi todas las personas.
- aumento de peso- la presencia de exceso de peso, obesidad o incluso un aumento brusco de kilogramos ejerce presión sobre la espalda y conduce a dolor lumbar.
- Predisposición hereditaria.Un tipo de artritis, la espondilitis anquilosante, a menudo se hereda. En esta enfermedad, las articulaciones de las vértebras crecen juntas, provocando dolor y disminución de la movilidad de la columna.
- Las especificidades del trabajo.Si su trabajo implica levantar, empujar o tirar de pesas, corre el riesgo de sufrir una lesión o dolor en la espalda baja. Particularmente peligroso es el movimiento de pesas, en el que la columna se retuerce o vibra. El trabajo inactivo también aumenta el riesgo de experimentar dolor. Particularmente afectados son aquellos que no siguen su postura o se sientan todo el día en una silla con un respaldo inadecuado.
El problema de sobrecargar a los escolares con libros de texto y accesorios que llevan en sus mochilas es otro. Los expertos de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos señalan que el peso máximo de la mochila no debe exceder el 15-20% del peso del niño.
Tratamiento para el dolor lumbar
La estrategia de tratamiento dependerá del tipo de dolor que te esté molestando: agudo o crónico a corto plazo. Las técnicas de manejo del dolor más comúnmente utilizadas incluyen:
Aplicación de compresas frías o calientes
Los comprimidos se utilizan para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Se pueden utilizar para cualquier dolor de espalda, tanto agudo como crónico. Los comprimidos no tratan la causa subyacente, sino que ayudan a aliviar el dolor y mejoran la movilidad articular.
Mantener la actividad física.
El reposo en cama debe mantenerse al mínimo. Se deben realizar estiramientos y mantener la actividad motora normal, evitando movimientos que aumenten el dolor. Las investigaciones muestran que mantenerse activo después de la aparición del dolor lumbar ayuda a mantener la flexibilidad. Además, el reposo en cama puede incluso empeorar el dolor y provocar complicaciones secundarias. Estos incluyen depresión, disminución del tono muscular y coágulos de sangre en las piernas.
No se recomienda el entrenamiento de fuerza (que no sea la actividad física normal) para el dolor agudo. Pueden considerarse un remedio eficaz para la recuperación acelerada del dolor lumbar crónico.
Mantener y aumentar la fuerza de la espalda y los músculos abdominales es particularmente importante para las personas que padecen desequilibrios musculoesqueléticos (escoliosis, hiperlordosis). Para corregir la postura y el desequilibrio muscular, debe comunicarse con un traumatólogo ortopédico. El médico desarrollará una serie de ejercicios que ayudarán a corregir estas dolencias.
Por cierto, la investigación muestra que hacer yoga también puede ayudar a aliviar el dolor.
Medicamentos para el dolor de espalda
Según la gravedad de la afección, los médicos recetan uno o más medicamentos:
- Analgésicos: para aliviar el dolor.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): para aliviar el dolor y la inflamación.
- Los anticonvulsivos recetados para tratar las convulsiones pueden ser útiles para las personas con radiculopatía.
- Los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina se recetan para el dolor crónico. Aunque nunca se ha demostrado su eficacia en el tratamiento del dolor lumbar.
- Cremas y aerosoles - para enfriar o calentar.
La cirugía solo se recomienda si se encuentran daños progresivos en los nervios o cambios estructurales en la columna.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Consulte a un médico de inmediato si el dolor es intenso y:
- Aparecido después de una caída, lesión o golpe en la espalda,
- Empeora durante el reposo o por la noche.
- Empeora al toser u orinar
- Se extiende en una o ambas piernas,
- Se acompaña de debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas.
- Se acompaña de fiebre o pérdida de peso inexplicable.
- Se acompaña de dolor o sensación punzante en el abdomen.
- Se acompaña de una incapacidad para controlar el acto de orinar o defecar.
No espere a que su dolor lumbar empeore tanto que esté listo para hacer cualquier cosa. Lo mejor es consultar a un traumatólogo ortopédico.